Le genièvre de Hasselt : histoire, dégustation et les Fêtes du Genièvre
12 janvier 2025
Hasselt et le genièvre, c'est une histoire de plusieurs siècles. La ville est connue comme la capitale belge du genièvre, possède son propre Musée national du Genièvre et célèbre chaque année en octobre les Fêtes du Genièvre. Chez Lekker Limburgs, à la Kuringersteenweg depuis 1987, le genièvre coule littéralement dans nos veines. Voici tout ce qu'il faut savoir sur le genièvre de Hasselt : d'où il vient, comment le boire et où trouver le vrai.
Une riche histoire
On distille du genièvre à Hasselt depuis le XVIe siècle. Au XVIIIe siècle, la distillation est devenue l'une des industries les plus importantes de la ville, à côté de la brasserie. À son apogée, au XIXe siècle, Hasselt comptait pas moins de 163 distilleries.
Cet âge d'or se perpétue au Musée national du Genièvre, installé dans une distillerie du XIXe siècle restaurée, où l'on distille toujours le genièvre à l'ancienne. Une visite du musée se combine facilement avec une promenade dans le centre historique, ou avec un passage dans notre magasin, à dix minutes à pied de la gare.
Qu'est-ce qui rend le genièvre de Hasselt si particulier ?
Le genièvre est une eau-de-vie de grain, distillée à partir d'orge, de seigle, de froment ou de maïs et aromatisée aux baies de genévrier. Le cœur d'un bon genièvre, c'est son vin de malt (moutwijn) : plus il y en a, plus le goût est plein et riche. Le Hasseltse jenever est en outre une indication géographique protégée : seul le genièvre de la région peut porter ce nom.
Genièvre jeune ou vieux ?
La différence entre jeune et vieux ne tient pas à l'âge de la boisson, mais à la recette :
- Le genièvre jeune (jonge jenever) contient peu de vin de malt. Il est frais, neutre et doux. Pour une première découverte, essayez notre Hasseltse Jonge Jenever.
- Le genièvre vieux (oude jenever) contient davantage de vin de malt et a un goût plus plein, plus céréalier.
- Le genièvre vieilli (belegen jenever) a en plus mûri un certain temps en fûts de chêne, ce qui lui donne de douces notes boisées et vanillées. Goûtez la différence avec notre Roland W Belegen Graanjenever.
- Les genièvres aux fruits et aromatisés forment la branche joyeuse de la famille : du genièvre à la myrtille et du genièvre au citron au très hivernal genièvre au spéculoos.
Comment boire le genièvre ?
Il n'y a pas de mauvaise réponse, mais voici les habitudes des connaisseurs :
- Le genièvre jeune se boit souvent glacé en Belgique, tout droit sorti du congélateur. C'est ainsi que sa fraîcheur ressort le mieux.
- Le genièvre vieux et vieilli se sert à température ambiante ou de cave. Trop froid, on perd ses riches arômes.
- Les genièvres aux fruits se servent bien frais, en apéritif ou en digestif après un repas copieux.
- Le verre : un petit verre tulipe, qui concentre les arômes. Traditionnellement, on le remplit à ras bord, et on prend la première gorgée en se penchant vers le verre, sans le soulever.
Envie de goûter le genièvre autrement ? Un genièvre jeune bien frais fait merveille dans un cocktail, et un trait de genièvre à la myrtille dans de l'eau pétillante donne une boisson étonnamment estivale.
Les Fêtes du Genièvre de Hasselt : 17 et 18 octobre 2026
Chaque année, le troisième week-end d'octobre, tout Hasselt vit au rythme du genièvre. En 2026, les Fêtes du Genièvre de Hasselt (Hasseltse Jeneverfeesten) ont lieu le samedi 17 et le dimanche 18 octobre. C'est l'une des plus grandes fêtes urbaines du pays, avec :
- des dégustations de genièvre de toutes saveurs sur les places de tout le centre-ville ;
- de la musique, de la danse, du théâtre de rue et une course de garçons de café ;
- une fontaine de la ville d'où coule du genièvre au lieu de l'eau ;
- le Musée du Genièvre en pleine distillation.
Le programme complet se trouve sur le site des Fêtes du Genièvre (en néerlandais). Envie de rapporter une bouteille ou d'offrir un morceau de Hasselt ? Notre magasin, Kuringersteenweg 161, se trouve à deux pas du centre.
Un siècle de genièvre : l'héritage de la distillerie Wissels
Notre propre histoire commence avec le genièvre. Enfant, le fondateur Peter Nulens était comme chez lui à la distillerie de genièvre Wissels, fondée à Hasselt en 1920. Pendant trois générations, la famille Wissels y a perfectionné l'art de la distillation, jusqu'à la fermeture de la distillerie en 2016.
En 2023, nous avons fait revivre cette tradition avec le Roland W Hasseltse Jenever, un hommage au maître distillateur Roland Wissels, élaboré selon la recette familiale. Découvrez ce lien dans notre histoire.
Acheter du genièvre de Hasselt chez Lekker Limburgs
Dans notre magasin et notre boutique en ligne, vous trouverez une sélection soignée de genièvres de Hasselt et du Limbourg, de distilleries comme Stookkot à notre propre collection Roland W. Nos recommandations :
- Hasseltse Jonge Jenever 50cl : la découverte idéale
- Roland W Hasseltse Jenever 70cl : notre hommage à la distillerie Wissels
- Roland W Belegen Graanjenever 50cl : pour les fins connaisseurs
- Hasseltse Bosbessenjenever 50cl : fruité et rafraîchissant
- Citroenjenever 50cl : léger et estival
Découvrez toute notre gamme de genièvres et spiritueux. Vous cherchez un cadeau ? Une bouteille de genièvre est un incontournable de nos coffrets cadeaux, et pour les entreprises, nous proposons volontiers du genièvre avec une étiquette personnalisée.
Questions fréquentes
Quand ont lieu les Fêtes du Genièvre de Hasselt en 2026 ?
Les Fêtes du Genièvre de Hasselt ont lieu le samedi 17 et le dimanche 18 octobre 2026, dans le centre de Hasselt. Elles se tiennent chaque année le troisième week-end d'octobre.
Quelle est la différence entre le genièvre jeune et le genièvre vieux ?
La différence tient à la recette, pas à l'âge. Le genièvre vieux contient plus de vin de malt et a un goût plus plein et plus céréalier. Le genièvre jeune contient peu de vin de malt et est plus frais et plus neutre. Le genièvre vieilli (belegen) a en outre mûri en fûts de chêne.
Le genièvre se boit-il froid ou à température ambiante ?
Le genièvre jeune et les genièvres aux fruits se boivent de préférence bien frais, voire glacés. Le genièvre vieux et vieilli se sert à température ambiante ou de cave, pour que ses arômes s'expriment.
Où acheter du vrai genièvre de Hasselt ?
Chez Lekker Limburgs, Kuringersteenweg 161 à Hasselt, ou en ligne dans notre boutique. Nous proposons des genièvres jeunes, vieux, vieillis et aux fruits de distilleries de Hasselt et du Limbourg, dont notre propre genièvre Roland W.
Santé, comme on dit aussi à Hasselt !